Mit dreiundsiebzig Jahren war ich in meine Heimatstadt zurückgekehrt. Meine Rente reichte kaum für Miete und laufende Kosten, deshalb arbeitete ich wieder als Krankenschwester im örtlichen Krankenhaus.
Ich hatte nie geheiratet und keine Kinder bekommen. Es hatte nette Männer in meinem Leben gegeben, doch keiner war Thomas gewesen.Thomas war meine erste Liebe. Mit siebzehn hatten wir geglaubt, für immer zusammenzubleiben. Dann erhielt ich einen Studienplatz außerhalb der Stadt, während er im Eisenwarengeschäft seines Vaters blieb.
„Bitte geh nicht, Nancy.“
„Ich muss. Ich habe zu lange für diese Chance gearbeitet.“
Ich stieg damals in den Bus und sah Thomas sechsundfünfzig Jahre lang nicht wieder.
Nach meiner Rückkehr meldete sich plötzlich mein Cousin Raymond regelmäßig. Anfangs hielt ich seine Anrufe für freundliche Aufmerksamkeit, doch seine Fragen wurden immer persönlicher.
„Hast du deine Unterlagen geordnet? Dein Testament und deine Bankangelegenheiten?“
„Mir geht es gut, Raymond.“Er erzählte ständig, wie er unserer Tante Margaret bei ihren finanziellen Angelegenheiten geholfen hatte. Warum mich das zunehmend unruhig machte, konnte ich zunächst nicht erklären.
Dann änderte ein gewöhnlicher Arbeitstag alles.
Zimmer 220. Neuer Patient.
Als ich den Namen auf der Akte las, blieb ich stehen.
Thomas.
Ich öffnete die Tür und erkannte ihn sofort.
Er war älter und gesundheitlich angeschlagen, aber seine Augen waren dieselben geblieben.
„Hallo, Nancy.“
Von diesem Tag an besuchte ich ihn während meiner Schichten regelmäßig. Wir sprachen über unser Leben, über verpasste Möglichkeiten und darüber, dass keiner von uns geheiratet hatte.
Eines Tages erwähnte ich Raymond.
Thomas’ Gesichtsausdruck veränderte sich kurz.
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