„Weißt du noch, von wem du es gekauft hast?“
Eine weitere Pause. „Warum fragen Sie?“
„Ich war einfach nur neugierig“, sagte ich zu ihm. „Es sah sehr nach etwas aus, das meiner Familie gehörte.“
Ich sagte ihr, dass ich Claires Halskette beim Abendessen bewundert hätte und neugierig auf ihre Geschichte wäre.
„Ich bin sicher, dass es da draußen irgendwo ähnliche Stücke gibt. Ich muss los.“ Er legte auf, bevor ich noch ein Wort sagen konnte.
Am nächsten Morgen rief ich Will an und sagte ihm, ich müsse Claire sehen. Ich blieb vage. Ich sagte ihm, ich wolle sie besser kennenlernen, vielleicht mit ihr zusammen in Familienfotoalben blättern.
Er glaubte es mir auf Anhieb, weil Will mir immer vertraut hatte, und ich verspürte einen leichten Anflug von Schuldgefühlen, weil ich ihn ausgenutzt hatte.
***
An diesem Nachmittag kam Claire zu mir in ihre helle, einladende Wohnung und bot mir schon einen Kaffee an, bevor ich mich überhaupt hingesetzt hatte.
Ich habe die Frage nach der Halskette so behutsam wie möglich gestellt, um das Gespräch nicht zu behindern.
Will hat mir immer vertraut.
Er stellte die Tasse ab und sah mich mit Augen an, die nichts als aufrichtige Verwirrung verrieten.
„Ich habe es schon ewig“, sagte Claire. „Mein Vater hat mir erst erlaubt, es zu tragen, als ich 18 wurde. Möchtest du es sehen?“
Sie nahm es aus ihrem Schmuckkästchen und legte es in meine Handfläche.
Ich fuhr mit dem Daumen am linken Rand des Anhängers entlang, bis ich das Scharnier fühlte, genau dort, wo meine Mutter es mir gezeigt hatte, genau so, wie ich es in Erinnerung hatte.
Ich drückte es sanft, und das Medaillon öffnete sich. Es war nun leer. Doch im Inneren war ein kleines Blumenmotiv eingraviert, das ich selbst in völliger Dunkelheit erkannt hätte.
„Mein Vater wollte nicht, dass ich es trage, bevor ich 18 bin.“
Ich umklammerte den Anhänger fester und spürte, wie mein Herz schneller schlug. Entweder täuschte mich mein Gedächtnis … oder es stimmte etwas ganz und gar nicht.
***
Am Abend, als Claires Vater zurückkehrte, stand ich mit drei ausgedruckten Fotos vor seiner Tür. Auf jedem dieser Fotos trug meine Mutter die Halskette; die Fotos waren im Abstand von mehreren Jahren aufgenommen worden.
Ich legte sie wortlos zwischen uns auf den Tisch und beobachtete ihn, wie er sie betrachtete. Er nahm eines in die Hand, legte es wieder hin und faltete die Hände, als ob sich die Zeit dehnen könnte, wenn er es stillhielte.
„Ich kann zur Polizei gehen“, warnte ich. „Oder Sie sagen mir, wo Sie es herhaben.“
Entweder ließ mich mein Gedächtnis im Stich… oder es stimmte etwas ernsthaft nicht.
Er atmete langsam aus, ein Atemzug, der der Wahrheit vorausgeht. Dann erzählte er mir alles.
Vor fünfundzwanzig Jahren besuchte ihn ein Geschäftspartner mit der Halskette. Der Mann sagte, sie sei seit Generationen in Familienbesitz und bringe jedem, der sie trage, außergewöhnliches Glück.
Er hatte 25.000 Dollar verlangt. Claires Vater hatte ohne zu verhandeln bezahlt, weil er und seine Frau schon seit Jahren versucht hatten, ein Kind zu bekommen, und er zu diesem Zeitpunkt bereit war, fast alles zu glauben.
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