Damit war die Diskussion beendet.
Grant stellte den Kuchen auf den Tisch.
Die Ballons waren noch immer um mein Handgelenk gebunden.
Ich starrte sie an.
Strahlendes Blau.
Silber.
Rot.
Auf mehreren von ihnen war „Alles Gute zum Geburtstag“ aufgedruckt.
Sie sahen jetzt obszön aus.
Ich habe sie losgebunden und neben den Kuchen gelegt.
Kapitän Reyes übergab mir meine Schlüssel.
„Er ist in guten Händen.“
Ich nickte, obwohl ich ihn kaum hörte.
Die Fahrt nach St. Matthew’s kam mir doppelt so lang vor wie die Fahrt zum Bahnhof.
Jede rote Ampel schien eine persönliche Angelegenheit zu sein.
Jedes langsame Auto machte mich wütend.
Ich umklammerte weiterhin das Lenkrad und wiederholte denselben Gedanken.
Er lebt.
Er lebt.
Er lebt.
Im Krankenhaus rannte ich praktisch durch den Noteingang.
Nur zur Veranschaulichung
Die Rezeptionistin überprüfte Tylers Namen und wies mir den Weg nach oben.
Ich fand ihn in einem Privatzimmer.
Er war wach.
In dem Moment, als ich ihn sah, gaben meine Beine fast nach.
Sein linker Arm war an seinen Körper geschnallt.
In der Nähe seines Haaransatzes befand sich ein Verband, und an einer Gesichtshälfte hatten sich bereits dunkle Blutergüsse gebildet.
Aber er war da.
Tyler sah mich an und brachte ein schiefes Lächeln zustande.
« Hey. »
Ich blieb neben dem Bett stehen.
Ich konnte einige Sekunden lang nicht sprechen.
Doch unmittelbar nach der Erleichterung kam die Wut.
„Du Idiot.“
Sein Lächeln verschwand.
« Gerecht. »
„Du Vollidiot.“
« Ich weiß. »
Ich beugte mich vor und küsste ihm vorsichtig die Stirn.
Dann fing ich an zu weinen.
Tyler griff mit seinem gesunden Arm nach meiner Hand.
„Mir geht es gut.“
„Nein, das bist du nicht.“
„Das werde ich sein.“
Das war etwas anderes.
Das könnte ich akzeptieren.
Ich setzte mich neben ihn und hielt seine Hand.
Er hatte eine Schulterfraktur, drei Rippenbrüche und eine Gehirnerschütterung.
Die Ärzte wollten ihn zur Beobachtung über Nacht dabehalten.
Es hätte so viel schlimmer kommen können.
Das wusste ich.
Er auch.
Nach einer Weile warf Tyler mir einen Blick zu.
„Woher wusstest du überhaupt, dass ich hier bin?“
Ich wischte mir das Gesicht ab.
„Ich bin zum Bahnhof gegangen.“
Seine Augen schlossen sich.
„Oh nein.“
„Mit Luftballons.“
Er stöhnte.
„Und Kuchen.“
„Amanda.“
„Dein Lieblingsfilm.“
Er lachte schwach auf und zuckte dann sofort vor Schmerzen in den Rippen zusammen.
„Bring mich nicht zum Lachen.“
„Du verdienst keinen Kuchen.“
„Das ist grausam.“
Ich drückte seine Finger.
Da fielen mir die ersten Worte von Captain Reyes wieder ein.
„Du weißt es noch nicht?“
Irgendetwas an ihnen störte mich immer noch.
„Tyler.“
Er sah mich an.
„Warum hat Captain Reyes so getan, als gäbe es noch etwas, das ich wissen sollte?“
Sein Gesichtsausdruck veränderte sich.
Da war es.
Keine Angst.
Schuld.
Ich saß aufrechter.
« Was? »
Tyler starrte auf unsere verschränkten Hände.
„Das Lagerhaus war nicht leer.“
„Ich weiß. Reyes sagte, du hättest alle rausgeholt.“
„Nicht jeder.“
Mir war wieder kalt.
Tyler schluckte.
„Oben war ein kleines Mädchen eingeschlossen.“
Ich habe nichts gesagt.
„Der Boden war bereits instabil. Reyes befahl allen, das Gebäude zu verlassen.“
Mir schnürte es die Brust zu.
„Tyler.“
„Ich hörte sie weinen.“
Dann sah er mich an.
„Ich bin zurückgegangen.“
Ich starrte ihn an.
Er hatte einen Evakuierungsbefehl missachtet.
Er war in ein einstürzendes Gebäude zurückgegangen.
Für ein Kind, das er nicht kannte.
„Hast du sie bekommen?“
Tylers Augen füllten sich mit Tränen.
« Ja. »
Ich hielt mir den Mund zu.
„Geht es ihr gut?“
„Nicht ein Kratzer.“
Die Wut in mir brach zusammen.
Ich hätte ihn am liebsten angeschrien.
Ich wollte ihn halten.
Ich wollte ihm sagen, dass er so etwas nie wieder tun soll, obwohl wir beide wussten, dass er es wahrscheinlich tun würde.
Dann drückte Tyler meine Hand.
„Das ist nicht das, was Reyes dachte, was du wüsstest.“
Ich erstarrte.
„Was bedeutet das?“
Er holte langsam Luft.
„Das Ministerium hat mich heute Nachmittag für die Tapferkeitsmedaille nominiert.“
Ich starrte ihn an.
Tyler schenkte mir ein winziges Lächeln.
„Und anscheinend haben sie es genehmigt.“
Für einige Sekunden herrschte Stille zwischen uns beiden.
Dann lachte ich durch meine Tränen hindurch.
Ich war zum Bahnhof gefahren, weil ich dachte, ich würde meinen Mann zu seinem Geburtstag überraschen.
Stattdessen hatte Tyler mir beinahe das Herz gebrochen, ein Kinderleben gerettet und schien trotzdem noch verlegen darüber zu sein, dass die Leute so ein Aufhebens um ihn machten.
Ich beugte mich näher.
„Du bist und bleibst ein Idiot.“
Er lächelte.
« Ja. »
„Aber ich bin stolz auf dich.“
Sein Blick wurde weicher.
„Diese Rolle übernehme ich.“
Am nächsten Morgen brachte Captain Reyes den Kuchen in Tylers Krankenzimmer.
Die gesamte Mannschaft begleitete ihn.
Dasselbe galt für die Ballons.
Als sie dieses Mal durch die Tür kamen, lächelten alle.
Die eigentliche Frage lautet also: Wenn Liebe bedeutet, zu akzeptieren, dass jemand alles riskieren würde, um einen Fremden zu retten, klammert man sich dann aus Angst noch fester an ihn oder findet man den Mut, auf genau das stolz zu sein, was einem am meisten Angst macht?
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