Fast.
„Ist Tyler da?“, fragte ich, während ich immer noch den Kuchen in der Hand hielt, und meine Stimme klang schon leiser, als ich es eigentlich beabsichtigt hatte.
Niemand antwortete sofort.
Dieses Schweigen war schlimmer als alles, was sie hätten sagen können.
Dann kam Captain Reyes langsam aus dem Hinterzimmer, und sein Gesichtsausdruck veränderte sich auf eine Weise, die ich noch nie zuvor bei ihm gesehen hatte.
Ich kannte Captain Reyes schon seit Jahren.
Er war normalerweise gelassen.
Konsequent, wenn es nötig war, aber im Umgang mit Familien unkompliziert.
Immer wenn ich vorbeikam, begrüßte er mich gewöhnlich mit einer Variante von: „Was hat Tyler jetzt wieder angestellt?“
Diesmal nicht.
Er schaute auf die Ballons in meiner Hand, dann auf mein Gesicht.
Etwas in mir ist erkaltet.
Kapitän Reyes blieb einige Meter entfernt stehen.
Einen seltsamen Augenblick lang herrschte Stille zwischen uns.
Die Ballons verschoben sich hinter mir.
Der Kuchen fühlte sich plötzlich schwerer in meinen Händen an.
„Du weißt es noch nicht?“, fragte er.
Einen Moment lang dachte ich, ich hätte mich verhört.
„Was meinen Sie?“, fragte ich.
Kapitän Reyes’ Gesichtsausdruck veränderte sich augenblicklich.
Er blickte an mir vorbei zu den anderen Feuerwehrleuten, fast so, als ob er sich wünschte, einer von ihnen würde eingreifen und ihn aus dem Gespräch befreien.
Niemand tat es.
Mein Herz begann zu rasen.
„Wissen Sie was?“
Kapitän Reyes senkte die Stimme.
„Amanda, warum stellst du den Kuchen nicht hin?“
Dieser Satz hat mich mehr erschreckt als seine Frage.
« NEIN. »
„Amanda.“
„Wo ist Tyler?“
Meine Finger umklammerten den Karton fester.
Kapitän Reyes machte einen vorsichtigen Schritt auf mich zu.
„Er ist nicht hier.“
„Das kann ich nachvollziehen.“
Meine Stimme klang schärfer als beabsichtigt.
„Wo ist er?“
Einer der Ballons rutschte mir vom Handgelenk und schwebte zur Decke.
Niemand rührte sich, um es zu greifen.
Nur zur Veranschaulichung
Kapitän Reyes rieb sich mit der Hand über den Kiefer.
„Heute Morgen hat es einen Vorfall gegeben.“
Der Raum schien sich zu neigen.
„Um welche Art von Vorfall handelte es sich?“
„Er telefonierte gerade.“
Ich starrte ihn an.
Tyler hatte an Hunderten von Telefonaten teilgenommen.
Er war schon öfter mit blauen Flecken nach Hause gekommen.
Einmal musste sein Unterarm genäht werden.
Ein anderes Mal hatte er sich zwei Tage lang über seine Rippen beklagt, nachdem ein Teil der Decke in seiner Nähe heruntergestürzt war.
Das hat er mir immer hinterher erzählt.
Meistens erst viel später.
« Was ist passiert? »
Kapitän Reyes zögerte.
Dieses Zögern ließ meine Knie weich werden.
„Lebt er noch?“
Seine Augen weiteten sich.
„Ja. Amanda, ja. Er lebt.“
Ich atmete endlich auf.
Es war nicht wirklich Erleichterung.
Es war genug Luft, um mich auf den Beinen zu halten.
„Dann sag mir, wo mein Mann ist.“
Kapitän Reyes zog einen Stuhl vom Tisch weg.
Ich habe es ignoriert.
„Er wurde nach St. Matthew’s gebracht.“
Mir stockte der Atem.
« Warum? »
„Er wurde verletzt.“
Der Kuchen wäre mir beinahe aus den Händen gerutscht.
Ein Feuerwehrmann namens Grant eilte herbei und fing die Kante der Kiste auf, bevor sie auf den Boden aufschlug.
„Ich hab’s“, sagte er leise.
Ich habe es ihm überlassen.
Meine Hände zitterten so stark, dass ich es ohnehin nicht mehr lange hätte halten können.
„Wie schlimm?“, fragte ich.
Kapitän Reyes sah mich direkt an.
„Er war bei Bewusstsein, als sie ihn transportierten.“
Das war keine Antwort.
„Wie schlimm?“
„Heute Morgen gab es einen Lagerhausbrand. Ein Teil der Innenkonstruktion stürzte ein.“
Mein Mund war ganz trocken.
Kapitän Reyes fuhr vorsichtig fort.
„Tyler und zwei weitere Personen waren im Inneren. Sie haben alle herausgeholt, aber Tyler hat den schlimmsten Aufprall abbekommen.“
Ich presste eine Hand gegen meine Brust.
„Er hat mich heute Morgen angerufen.“
« Ich weiß. »
„Er klang gut.“
„Das war vor dem Anruf.“
Für einen Moment verschwamm der Raum.
Ich erinnerte mich daran, wie Tyler in unserer Küche stand.
„Mach heute bloß nichts Verrücktes.“
Sein Lächeln.
Seine Tasche hing über seiner Schulter.
« Liebe dich. »
Das waren ganz gewöhnliche Worte gewesen.
Plötzlich fühlten sie sich unerträglich wichtig.
„Warum hat mich niemand angerufen?“
Captain Reyes’ Gesichtsausdruck verfinsterte sich.
„Wir haben es versucht.“
„Nein, das hast du nicht.“
„Amanda, das haben wir.“
Ich holte mein Handy aus meiner Handtasche.
Keine verpassten Anrufe.
Keine Nachrichten.
Nichts.
Ich hielt es hoch.
„Hier gibt es nichts.“
Grant wirkte unbehaglich.
Kapitän Reyes runzelte die Stirn.
„Welche Nummer haben wir für Sie?“
Ich habe es rezitiert.
Mitten im Satz erstarrte er.
Dann blickte er in Richtung Büro.
„Das ist nicht die Nummer auf Tylers Notfallkontaktformular.“
Ich starrte ihn an.
« Was? »
Er wiederholte die letzten vier Ziffern.
Sie gehörten zu meiner alten Nummer.
Die, die ich fast zwei Jahre zuvor gewechselt hatte.
Einen lächerlichen Moment lang wollte ich lachen.
Von all den Unterlagen, an deren Ausfüllen Tyler sich erinnerte, hatte er offenbar das wichtigste Formular vergessen.
„Das ist doch nicht dein Ernst.“
„Ich wünschte, ich wäre es.“
Ich blickte zu den Türen.
„Ich muss gehen.“
Kapitän Reyes nickte.
„Ich fahre dich.“
„Nein. Ich kann Auto fahren.“
„Du zitterst.“
„Ich habe gesagt, dass ich Auto fahren kann.“
Beim letzten Wort versagte mir die Stimme.
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