„Er wird es versuchen“, antwortete ich.
„Es ist so schön, dass er es wenigstens versucht.“
Ich zwang mir ein kleines Lächeln ab, das ich vor dem Badezimmerspiegel geübt hatte. Das Lächeln, das sagte: „Mir geht es gut, bitte hör auf, mich so anzusehen.“ Psychologie
An diesem Abend zu Hause servierte mir Oma einen Teller Kartoffelpüree und sah mir beim Umrühren zu.
„Du hast das Kleid noch nicht anprobiert.“
„Werde ich.“
„Die Zeremonie ist in elf Tagen.“
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„Ich weiß, Oma.“
Er streckte die Hand über den Tisch aus; seine hauchdünne Hand ruhte warm auf meiner.
„Weißt du, deine Mutter wäre jetzt unerträglich gewesen?“, sagte er lachend. „Sie hätte monatelang geweint. Sie hätte den gesamten Blumenladen leergekauft.“
„Nein, Oma. Bitte.“
„Schatz …“
„Ich will einfach nicht darüber reden.“
Sie nickte langsam. Dann stand sie auf, noch langsamer als zuvor, und schlurfte zur Küchentheke, wo neben dem Brotkasten eine alte blaue Keksdose stand.
Ich sah ihr zu, wie sie den Deckel anhob, etwas hineinlegte und ihn dann sanft wieder schloss, als würde sie ein Kind ins Bett bringen.
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„Was ist da drin?“, fragte ich.
„Rezepte“, sagte sie etwas zu schnell. „Alte Rezepte von deiner Urgroßmutter. Ich nehme mir immer wieder vor, sie für dich aufzuschreiben.“
„Seit wann versteckst du denn Rezepte?“
„Seit du angefangen hast, in meinen Angelegenheiten herumzuschnüffeln“, sagte sie und zwinkerte.
Ich gab auf.
Später hörte ich sie in ihrem Zimmer telefonieren; ihre Stimme hallte schwach durch die dünne Wand. Wohnungsvermietung
„…Ich weiß, es ist zu viel verlangt… sie wird es nicht zugeben, aber sie ertrinkt… wenn es nur einen Ausweg gäbe, irgendeinen Ausweg…“
Ich lehnte meine Stirn gegen die Wand und schloss die Augen.
„Mit wem sprichst du?“, fragte ich, als sie gegangen war.
„Eine schlechte Nummer, Liebes. Einfach eine schlechte Nummer.“
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„Oma.“
„Geh ins Bett, Emily. Du hast morgen Schule.“
Ich betrat mein Zimmer und starrte auf Talar und Hut, die an der Schranktür hingen. Der Pompon wiegte sich sanft im Wind, golden und nutzlos.
In der Küche hörte ich, wie sich die Keksdose wieder öffnete. Dann ihre Stimme, kaum hörbar, nur an Gott und die Tasche in ihren Händen gerichtet.
„Bitte. Komm für sie nach Hause. Nur einmal.“
Ich zog mir die Decke über den Kopf und tat so, als hätte ich nichts gehört.
Am nächsten Morgen roch die Küche nach verbranntem Toast und abgestandenem Kaffee. Ich schob den Teller beiseite.
„Ich gehe nicht, Oma.“
Sie stellte die Tasse langsam ab, als ob ihr die Handgelenke weh täten. Wahrscheinlich taten sie das auch.
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„Emily …“
„Es hat keinen Sinn. Über die Bühne zu laufen und dann einen leeren Stuhl vor mir zu finden? Nein, danke.“
„Meine Liebe.“
„Küss mich nicht. Bitte.“
Sie beugte sich über den Tisch und nahm meine Hand. Ihre Haut war hauchdünn.
„Du hast vier Jahre für diesen Abschluss gearbeitet.“
„Ich habe vier Jahre gearbeitet, damit Mama und Papa ihn sehen können. Aber sie werden ihn nicht sehen.“ Schwangerschaft und Mutterschaft
„Ich weiß.“
„Und was soll das Ganze?“
„Wichtig ist, dass du zu Ende bringst, was du angefangen hast.“
Ich zog meine Hand zurück. Es war nicht meine Absicht. Es passierte einfach.
„Jeder wird jemanden an seiner Seite haben, Oma. Eltern. Geschwister. Tanten mit glänzenden Schildern.“
„Und du, du wirst mich haben.“
„Du kommst ja nicht mal zum Briefkasten, ohne dich zweimal hinsetzen zu müssen.“
Meine Worte waren schärfer, als ich beabsichtigt hatte. Ich sah, wie sie leicht zusammenzuckte, und verabscheute mich sofort selbst.
„Es tut mir leid. Ich wollte nicht …“
„Doch, genau das wolltest du. Und du hast recht.“
„Oma, bitte.“
„Ich kann nicht zwei Stunden lang sitzen, Liebling. Meine Knie machen nicht mit. Ich wünschte, sie könnten.“
„Warum drängst du mich dann, allein hinzugehen?“
Sie schwieg einige Sekunden. Ihr Blick ruhte auf der Keksdose auf der Küchentheke, dann wandte er sich wieder mir zu.
„Weil es Dinge gibt, die wir für diejenigen tun, die nicht hier sein können.“
„Das ist nicht fair.“
„Das Leben ist auch nicht fair, Liebes.“
Ich stand auf und ging zum Fenster. Der Nachbarssohn übte gerade, seinen Hut die Einfahrt hinunterzuwerfen, und seine Mutter lachte. Schwangerschaft und Mutterschaft
„Alle werden mich ansehen, Oma. Sie werden sehen, dass ich die Einzige bin, die niemanden hat.“
„Sie werden dich nicht ansehen.“
„Doch.“
„Emily. Dreh dich um.“
Ich drehte mich um.
„Wusstest du, dass deine Mutter diese Farbe für dein Kleid ausgesucht hat, als du geboren wurdest?“
„Wie bitte?“
„Er nahm dich in den Arm und sagte: ‚Eines Tages wird meine Tochter die blau-goldene Uniform tragen.‘ Ich erinnere mich daran, als wäre es gestern gewesen.“
„Oma, hör auf.“
„Und dein Vater hat alle Zeugnisse aufgehoben. Alle. Sie liegen in einem Schuhkarton unter meinem …“
„Bett.“
Mir schnürte es die Kehle zu. „Warum erzählst du mir das jetzt?“
„Weil du denkst, es sei sinnlos, auf dieser Bühne zu stehen. Ist es aber nicht. Es ist für sie.“
„Sie sind nicht mehr da.“
„Nicht ihre Liebe.“
Ich setzte mich wieder hin. Ich wusste nicht, was ich sonst tun sollte.
„Mach dein Diplom, Liebes“, sagte sie. „Das ist alles, was ich verlange.“ High School und Universität
„Und danach?“
„Und danach kannst du machen, was immer du willst.“
„Okay.“
„Okay?“
„Okay. Ich gehe.“
Sie lächelte, als hätte ich ihr den Mond geschenkt. „Braves Mädchen.“
Am Tag vor dem Schulabschluss bügelte ich allein im Wohnzimmer meine Bluse. Das Bügeleisen pfiff. Im Fernsehen lief eine Spielshow, die keiner von uns beiden ansah.
Ich übte vor dem Spiegel im Flur zu lächeln, aber es war nicht gerade perfekt.
„Schaffst du es?“, fragte Nana von ihrem Stuhl aus.
„JA.“
„Ich glaube schon.“
„Ich weiß.“
Ich zog mein Kleid halb zu und starrte das Mädchen am Fenster an.
Noch ein Tag. Dann verschwinde ich für den Rest meines Lebens.
Am nächsten Tag wirkten die Lichter im Amphitheater viel zu hell. Ich saß in Reihe G, mein Kleid klebte an meinem Rücken, und hörte, wie die Familien drei Reihen weiter leise auf mich einstimmten, obwohl die Zeremonie noch gar nicht begonnen hatte. Besondere Anlässe
Das Mädchen neben mir drehte sich um und lächelte.
„Ist deine Familie hier? Ich glaube, ich habe eine große Gruppe in der Nähe des Eingangs mit einem Namensbanner gesehen.“
„Nein“, antwortete ich. „Ich bin heute ganz allein.“
„Ah.“ Sein Lächeln verschwand. „Na ja … viel Glück da oben.“
„Danke. Dir auch.“
Er drehte sich um und winkte den Eltern zu. Ich legte die Hände auf die Oberschenkel und versuchte, tief durchzuatmen.
Der Direktor begann, Namen aufzurufen. Einer nach dem anderen standen meine Klassenkameraden auf, gingen zurück auf die Bühne, und der Raum brach in Jubel aus.
„DAS IST MEIN BABY!“
„WIR LIEBEN DICH, JASON!“
„LOS, LOS, LOS!“
Ich schloss die Augen und flüsterte: „Mama, Papa. Ich schaffe das. Ich bin da.“
Da hörte ich, wie jemand meinen Namen rief.
„Emily.“
Meine Beine reagierten, bevor mein Verstand es tat. Die Szene schien länger zu dauern, als ich sie von den Proben in Erinnerung hatte.
Ich schüttelte dem Direktor die Hand, nahm mein Diplom entgegen, wandte mich dem Publikum zu und wartete auf den höflichen, dreisekündigen Applaus, der dem unbekannten Mädchen vorbehalten war. High School und Universität
Sie kamen, aber sie wirkten distanziert und zurückhaltend. Wie gutmeinende Fremde, die einem ihnen unbekannten Mädchen applaudieren.
Ich zwang mich zu einem Lächeln.
Ich knirschte mit den Zähnen.
„Nicht weinen“, flüsterte ich mir zu. „Nicht hier. Nicht vor ihnen.“
Ich ging die Treppe hinunter und klammerte mich an die Küchenrolle, als hielte sie mich nur noch aufrecht. Der Hinterausgang war sechs Meter entfernt. Nur noch sechs Meter.
Eine Klassenkameradin ging an mir vorbei, begleitet von ihrer Mutter.
„Mama, das ist Emily. Sie saß immer neben mir im Chemieunterricht …“
„Hallo, Liebes! Wo sind deine Eltern? Lasst uns alle zusammen ein Foto machen!“
„Oh, äh …“ Meine Stimme versagte. „Sie haben es nicht geschafft. Na gut. Nimm deins.“
„Bist du sicher, Liebes?“
„Ja, ganz sicher. Wirklich. Herzlichen Glückwunsch.“
Ich ging weiter.
„Die Tür“, sagte ich zu mir selbst. „Nur die Tür.“
Hinter mir rief jemand: „Emily! Emily, warte …“
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